A maioria dos apreciadores de café já está familiarizada com algumas das certificações que a maioria dos cafeicultores deve aderir para serem vendidos aos mercados como café de nível diferenciado. Por exemplo, alguns que você pode reconhecer são Rainforest Alliance, Fair Trade e USDA Organic .
Mas há uma característica do café de alta qualidade que o bebedor médio de uma xícara de café pode não estar ciente: o café cultivado à sombra.
Embora seu nome seja simples e direto, o café cultivado à sombra é um movimento muito importante na agricultura cafeeira. A razão por trás de sua importância não é apenas a criação de café de alta qualidade, mas é um processo natural que promove a saúde geral do meio ambiente.
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O QUE É CAFÉ CULTIVADO À SOMBRA?
A maior parte do café consumido hoje é geralmente café cultivado ao sol. Esta forma de “café solar” vem da estratégia de agricultura de produção em massa que consiste no cultivo de grandes quantidades de grãos de café. Normalmente, esses locais estão em áreas com mais acesso à luz solar, chuva e altitude elevada. No entanto, os pés de café originalmente não crescem dessa maneira .
Na verdade, os cafeeiros são árvores / arbustos subtropicais que crescem em um ecossistema denso e rico de uma ampla variedade de outras espécies de plantas da floresta tropical. Eles prosperam facilmente em locais sombreados, especialmente sob uma copa de árvores mais altas. Historicamente, quase todo café era cultivado à sombra. Com o passar do tempo, no entanto, o aumento da mania do café levou à necessidade de uma maneira mais rápida e eficiente de cultivar e embalar os grãos de café para satisfazer a massa de consumidores.
Para encurtar a história, o café cultivado à sombra é apenas o cultivo de café em seu ambiente de cultivo natural, mais confortável e original. E uma vez que incorpora uma diversidade de espécies de plantas, os arbustos de café têm acesso a relações ecológicas mais naturais dentro do ecossistema circundante. Não apenas isso, mas também permite que uma variedade de espécies de insetos, mamíferos, plantas e pássaros tenham um lugar para chamar de lar. Com o acolhimento de uma grande variedade de espécies vegetais e animais, os nutrientes podem ser facilmente espalhados por todo o ecossistema.
BENEFÍCIOS DO CAFÉ CULTIVADO À SOMBRA
Bem-vindo ao maravilhoso mundo do café à sombra, onde o sabor é delicioso, mas também fará você e o ambiente se sentirem bem. Desde sua facilidade nos ecossistemas naturais da Terra até a vitalidade adicional que ele adiciona, há vários motivos para se apaixonar pelo café cultivado à sombra.
SABOR
Ah, uma das características mais importantes do café cultivado à sombra, ou do café em geral. Embora muitos aficionados do café tenham suas próprias opiniões sobre o sabor e os métodos de cultivo, é importante observar que a qualidade sempre supera a quantidade no que diz respeito ao sabor geral dos grãos .
O método de cultivo à sombra permite que os cafeeiros prosperem e cresçam confortavelmente em seu habitat natural, um contraste gritante com as condições adversas que devem suportar por meio do método de cultivo ao sol. Devido a isso, os grãos cultivados à sombra têm uma chance muito alta de serem mais robustos no sabor do que outros. Isso ocorre principalmente porque as plantações de café à sombra permitem que seus arbustos recebam uma abundância de nutrientes das árvores frutíferas ao redor.
CONTROLE DE PRAGAS
Depois do tabaco, o café é pulverizado com mais produtos químicos do que qualquer outra cultura. Ao contrário do café cultivado ao sol, as fazendas de café que praticam métodos naturais de cultivo também têm uma maneira mais natural de se livrar de insetos nocivos. Como a estratégia de cultivo à sombra desenvolve um ambiente para o florescimento de pássaros e insetos, essas espécies costumam trabalhar juntas para eliminar os insetos herbívoros que representam uma ameaça para os cafeeiros.
É por causa da diversidade de espécies que o controle de pragas pode ocorrer de forma saudável e ecologicamente correta, sem o uso de fertilizantes de base química. No mundo da produção em massa de café, o uso de produtos químicos potencialmente prejudiciais ao meio ambiente é uma prática comum cujas consequências são freqüentemente negligenciadas.
FERTILIZAÇÃO
Além do controle de pragas, um ecossistema florescente também ajuda a promover a fertilização natural contínua para as lavouras de café. Localizadas sob a sombra das árvores, as plantas recebem nutrientes das folhas que caem, e também das fezes dos animais e da decomposição de plantas e animais mortos.
CERTIFICAÇÃO AMIGÁVEL COM PÁSSAROS
O que exatamente é “café amigável para pássaros”, afinal? Como não há certificação oficial para o café cultivado à sombra em si, a certificação amigável para pássaros é uma das coisas mais semelhantes que você pode obter. Embora encontrar café com esse rótulo possa ser um desafio, é um produto orgânico certificado automaticamente.
Como os pássaros precisam de um habitat estável e estável, essa certificação exige que o café cultivado à sombra esteja em uma floresta que tenha pelo menos quarenta por cento de sombra para todos os arbustos de café. Isso garante que haja árvores de sombra mais do que suficientes para solidificar um ambiente de cultivo saudável para as plantas.
DE ONDE ISSO VEM?
Muitos países são conhecidos por sua contribuição para a indústria cafeeira . No entanto, existem alguns países que produzem uma grande quantidade de café cultivado à sombra. Países como Timor, Sumatra , Etiópia e Nova Guiné são as áreas mais conhecidas que praticam a produção de café à sombra, embora existam muitas outras fazendas de café no mundo que também podem praticá-la, apenas em uma escala muito menor.
DIFERENTES FORMAS DE CRESCIMENTO DE SOMBRA
Pouco conhecido por alguns, também existem diferentes níveis do tipo de café cultivado à sombra. Esses níveis variam de locais aconchegantes sob uma densa copa de árvores até a intensa exposição ao sol em campos abertos.
RÚSTICO
Apesar de ser o método mais natural, a forma menos praticada de cultivo de café à sombra é o rústico. Nesse método, os cafezais colocam arbustos de café na floresta já existente, com pouca interferência no equilíbrio do ecossistema nativo. Esta é a maneira mais natural de o café ser cultivado, porque não apenas o meio ambiente é deixado em paz, mas não há absolutamente nenhum uso de pesticidas ou herbicidas.
O método rústico é também o método menos intensivo em capital, baseando-se principalmente nos métodos tradicionais de cultivo do café e focando na obtenção de grãos da mais alta qualidade possível. Hoje, o país em que você pode encontrar essa prática com mais facilidade é a Índia.
POLICULTURA TRADICIONAL
A policultura tradicional é mais uma estratégia comum de cultivo à sombra, porque as fazendas de café permitirão que outras espécies de plantas sejam colocadas em um ambiente já fixo. As fazendas também plantarão arbustos de café adicionais em um ambiente específico. Isso permite que os arbustos de café cresçam ao lado de uma variedade de espécies de plantas, ao mesmo tempo que enriquece o solo e aumenta o número de nutrientes em todo o ecossistema.
POLICULTURA COMERCIAL
Semelhante à policultura tradicional, os pés de café e outras plantas podem ser adicionados a um ambiente natural já existente, mas os agricultores têm um método um pouco mais invasivo. Não, eles não estão derrubando árvores inteiras nem nada. Mas essa forma de cultivo de grãos de café envolve uma adição mais manual de safras de café e outras espécies de plantas, resultando em um ecossistema personalizado.
Durante este processo, fertilizantes e pesticidas de base química podem ser usados, e esta forma de café cultivado à sombra é mais popular entre a produção de café em maior escala.
MONOCULTURA DE SOMBRA
Um passo além da policultura comercial, existe a monocultura à sombra. Simplificando, a monocultura de sombra usa apenas uma espécie de árvore para servir de copa para as plantas de café. Uma região onde essa prática é mais comum é no México, onde a fazenda de café média usa quase exclusivamente árvores leguminosas. Isso é feito para fins agrícolas, bem como para a geração de produtos explicitamente baseados no mercado.
MONOCULTURA SEM SOMBRA
A menor quantidade de sombra usada neste método de cultivo de café é de muito pouca ou nenhuma sombra. Uma forma mais moderna de cultivo de café, esse método é feito principalmente em resposta a um exigente mercado de produção em massa, onde o principal objetivo do cultivo dos grãos é a quantidade em vez da qualidade. As plantas de café são expostas à luz solar direta, bem como a fertilizantes químicos agressivos e pesticidas. Esse método também emprega muitos trabalhadores na indústria do café e, embora seja eficaz para agradar às massas, tem maiores consequências ambientais.
MARCAS RECOMENDADAS?
Agora, onde você pode conseguir um pouco deste café delicadamente cultivado e com sabor autêntico? Embora existam várias marcas de café para você experimentar, há apenas algumas que são genuinamente café cultivado à sombra. Uma maneira de saber a diferença é certificar-se de que eles são certificados como amigáveis às aves. Esta certificação é exibida visualmente com o selo de aprovação do Smithsonian Institute . Aqui estão alguns dos nossos favoritos:
CAFÉ JAVA PLANET: GUATEMALA ORGÂNICO
O café orgânico da Java Planet na Guatemala é certificado como orgânico pela Americert International, Fair Trade Certified, Rainforest Alliance Certified, Bird Friendly Certified pelo Smithsonian Migratory Bird Center, e definitivamente tem nosso selo de aprovação. Este é um assado médio com um bom equilíbrio de frutas, caramelo e chocolate para fazer uma xícara de cerveja de dar água na boca para saborear.
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CAMANO ISLAND COFFEE ROASTERS - ORGANIC LIGHT ROAST
Uma torrefação mais leve e brilhante de Papua Nova Guiné, o café torrado leve da Ilha Camano é uma bebida refrescante para saborear durante todo o dia. Com notas de cacau, framboesa, e morango, há um sabor salgado mais do que suficiente para ajudá-lo a acordar de manhã e sair pela porta.
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CAFÉ DO AMANHÃ: FEIJÃO INTEGRAL DARK ROAST
Smithsonian Bird Friendly, USDA Organic, Fair Trade Federation Certified e até mesmo embalado em sacos degradáveis, Tomorrow's Whole Bean Dark Roast é de longe um dos cafés mais ecológicos que encontramos até agora. Eles não se dedicam apenas a produzir grãos de café robustos, saborosos e cheios de sabor, mas também a preservar os habitats naturais da floresta tropical no processo.
EM CONCLUSÃO
Com seu foco particular na qualidade do sabor e na preservação do meio ambiente, a prática crescente do café cultivado à sombra estabeleceu um novo padrão para a indústria cafeeira como um todo. Desde o cuidado excepcional que os agricultores dispensam às suas colheitas à preservação do sabor autêntico, o café cultivado à sombra é hoje um dos tipos de café mais positivos, agradáveis e deliciosos do mundo.
